信徒的名聲。算盤倒是打得不錯。

「不准。捐資與賦稅分計。」

折子往右一擱，下一份已經到了手裡。

侍從剛將批好的三份整理齊，萊昂納斯又遞過來兩份。

書房裡只剩紙頁翻動和羽毛筆筆尖划過紙面的聲音。

萊昂納斯批得極快。

幾十年沒改過的稅例，沿用至今的軍費定額，各行省今年已經領走的撥款，都在他腦子裡。

碰上需要核對的地方，他直接報出卷冊和月份，侍從便得立刻從旁邊的櫃架裡取來。

「西境，六月。」

侍從捧來賬冊，還在找目錄。

「第四十三頁。」

紙頁匆匆翻過。

萊昂納斯掃了一眼，將賬冊推開，落筆。

「前款尚余一萬二千四百金幣，先行支用。餘款另報明細。」

下一份。

「准。」

下一份。

「此事上月已有裁定，照辦。」

下一份。

「缺驗收文書，補齊再呈。」

八點三十一分。

左手邊的折子矮下去一截，右手邊已經摞起厚厚一疊。

一旁的晚膳仍舊擺得整整齊齊，連餐巾都沒有展開。

侍從看了看餐桌，正要開口，萊昂納斯又遞過來一份批好的折子。

他立即雙手接住，將話咽了回去。

吸墨紙已經換了三次。萊昂納斯連握筆的姿勢都沒變，只在蘸墨時短暫停頓，隨即繼續往下批。

簡直是一台無情的批折子機器。

一封經財政部轉呈的奏報，足足寫了四頁，前三頁都在歌頌皇恩。萊昂納斯翻到末尾，終於找出了真正要說的事。

白榆市的糧倉需要換屋頂。

萊昂納斯提筆。

「准。今後直陳事項。」

又補了一句。

「勿以頌詞充數。」

最後一份批完，他將筆擱回筆架。

「還有？」

侍從立即檢查了一遍案側的托盤。

「沒有了，陛下。」

萊昂納斯看向掛鐘。

八點四十四分。

他還要沐浴、熏香、禱告。

「陛下，晚膳……」

「撤了。」

話音落下，他已經起身。

侍從收攏折子，另一人捧起餐盤，守在門邊的兩人同時拉開門扇。

萊昂納斯從他們之間走過，步子邁得比來時大了些。隨行侍從快步跟上，廊下候著的人看見他過來，立即轉身往內殿通傳。

長冬宮的浴室已經敞著門。

他跨過門檻，解開領扣，向兩側略一展臂，外袍便落進侍從臂彎。捧衣的人退開，身後的人立即上前，接走腰帶與佩飾。

浴池由整塊淺灰色石料鑿成，池沿打磨得圓潤光滑。熱水從壁間的銀質水口流入，溢過池緣，沿暗渠排出。池畔的烘架上，雪白的細麻浴巾已經溫好。

萊昂納斯步入水中，浸透的軟布隨即遞到手邊。