一、 襄陽城外的風

襄陽的風，與江南截然不同。

江南的風是濕潤、綿軟的，裹著水汽、稻香與漫天煙雨，吹在臉上像是一層洗不掉的薄霧；而襄陽的風卻是乾冷的，利落得像是一片片薄薄的鋼刀，自漢水上頭呼嘯而過，沿著城牆的磚縫鑽進每一個行人的衣領深處。

郭芙在一匹瘦馬背上勒住了韁繩，站在襄陽城門外，抬頭看了一眼城樓上那面在烈風中「獵獵」作響的黑色大旗。

旗面上那個黑色的「宋」字已被狂風扯得有些變形，但她認得出那個字形——她已經看了快整整三十年。

城門口的守兵認出了她，遠遠地便清出了一條通道。有人熱絡地喊了一聲：「郭大小姐回來了！」

郭芙朝那人輕輕點了點頭，翻身下馬，牽著馬走進了城門。

她沒有急著策馬疾馳。她就這麼牽著馬，一步一步走在襄陽城的青石板路上。腳下的青石板被多年的車馬碾磨得光滑無比，在初冬的暮色中泛著一層幽暗的青光。街道兩側的鋪子有些已經上了門板，有些還亮著微弱的油燈，煙囪裡升起裊裊炊煙，被狂風吹散，融進了這滿城沉重的暮色裡。

她走得很慢。慢到連那匹連日奔波的瘦馬都有些不耐煩，在身後打了個響鼻，郭芙才如夢初醒般回過神來，拍了拍馬脖子。

自金陵到襄陽，她整整走了五天。

那五天裡，她獨自騎馬趕路，夜裡在野店或破廟落腳，沒有再遇到什麼驚心動魄的遭遇。她只是騎著馬，過了一座城，又過了一座城。江南的煙雨漸漸遠了，長江北岸的黃土漸漸近了，到了襄陽地界時，天已經徹骨地冷了下來。

此刻，她停在了郭府門前。門口的兩盞防風燈籠已經點了起來，昏黃的光芒落在石階上，照出幾道雪水融化後的濕痕。

她把韁繩交給迎出來的老僕，拍了拍衣袍上累積的風塵，跨過了那扇她從小進出了無數次的朱紅大門。

二、 燈下問黑白

郭芙走進書房時，黃蓉正獨自坐在燈下，手裡捏著一封拆開的密報。聽到門響，她沒有抬頭，只輕聲道：「回來了？」

「嗯。」

郭芙在門口站了一瞬，隨後走進去，在母親對面的紫檀木椅子上坐了下來。

兩人之間隔著一張寬大的案几，案上攤著幾封疊好的信、一枚端硯、以及一支擱在筆架上的羊毫毛筆。燈火在穿堂而過的夜風中晃了晃，將黃蓉的面容映得忽明忽暗。

郭芙看著母親，忽然覺得她好像比以前瘦了一些。鬢邊那縷原本烏黑的碎髮，在燈光下竟隱隱泛起了一絲極淡的銀白。

「吃過飯了？」黃蓉問。

「路上吃了乾糧，不餓。」

黃蓉沒有追問，目光落在郭芙的臉上記錄著風霜的輪廓上，看了好一會兒，才放下手中的密報，將它平整地疊好，壓在案角。隨後，她給自己斟了一杯溫茶，又給郭芙斟了一杯，推到了女兒面前。

黃蓉將茶盞輕輕往她面前推了推，溫言道：「江南這一趟……瞧見些什麼了？」

郭芙端起茶杯，卻未入口。那青瓷茶盞滾燙，透過掌心漫上來，竟壓不住她指尖止不住的微微戰慄。她死死咬著下唇，嘴唇白得沒有半點血色，長睫垂下，遮住了眼底翻湧的情緒。

書房內寂靜無聲，唯有案頭油燈爆出一朵小小的火花，發出「啪」的一聲輕響。

許久，郭芙才極慢地抬起頭來，眼眶通紅，聲音沙啞得幾乎不像自己：

「娘……我以前總以為，魔教皆是些不擇手段、嗜血如命的妖人，而朝廷命官、正道名門，再不濟也是大宋的脊梁。」

她自嘲般地慘笑了一聲，指節因用力握著茶盞而微微發白：「可到了江南，我瞧見魔教白蓮堂的門口，擠滿了衣衫襤褸的百姓。那些被我們斥為妖人的人，在發放白糧、出借農具，甚至給沒錢下葬的貧戶湊棺材本……而朝廷算法局的官吏，腰懸玉佩，口哼小曲，在渡口連三貫錢的炭稅都要剝乾淨，轉身便帶著大把銀票進了畫坊青樓，徹夜笙歌。」

郭芙合上雙眼，胸口劇烈起伏，那一幕幕荒誕的畫面如毒刺般在腦海中揮之不去：

「臨安城的米舖前，一個老婦人想買半升米救命，被掌櫃一腳踢得頭破血流，跌在雨泥裡哭得撕心裂肺……朝廷發的紙錢，在百姓手裡成了廢紙，可官家不管，名門不管，倒叫魔教成了那些苦哈哈心裡唯一的菩薩。」

說到此處，郭芙渾身陡然劇烈一抖，眼中流露出前所未有的驚恐與作嘔之色，連嗓音都帶上了哭腔：

「娘……我還混進了賈似道的養樂園……」

她住了口，身子蜷了蜷，彷