今，在明教這雙看不見的、翻雲覆雨的黑手，在戰前生生拔斷了阿里不哥的最強利刃之後……

在這昔木土腦兒的戰場上，忽必烈，已然擁有了與他正面對決、甚至是徹底壓制的驚天戰略優勢。

三、 落日如血，塵定天穹

當那一抹最後的、黏稠無比的夕陽，徹底沉入西方那連綿起伏的地平線時，昔木土腦兒那呼嘯了整整一天的狂風，終於漸漸平息了下去。

戰場上那原本震耳欲聾的廝殺與咆哮聲，此時也變得極其稀疏。零星的刀劍碰撞與受傷戰馬的悲鳴，像是遲來的微弱鼓點，在空曠戈壁上，越飄越遠，越飄越弱。

兩軍的將領在暮色中默默收攏了各自的殘部。雙方極有默契地各自向後退了整整三裡地，隔著那一整片橫亙著數萬具屍首、折斷長矛與燃燒馬車的血腥荒原，彼此，冷酷地對望著。

這一戰，阿里不哥終究是無功而返。

他損失了將近一半的漠北勇士。「金雕」合撒兒執掌的左翼，在史天澤的漢人鐵弩車陣面前被徹底打得潰散；而「銀雕」忽都魯的右翼重騎，亦是在怯薛軍的瘋狂反撲下，折損了大半。

忽必烈站在那面在風中殘破不堪的九旄白纛之下。

他默默跨在馬上，一雙眼眸死死盯著阿里不哥軍隊退去的西北方向。

那裡的塵煙遮天蔽日，將那支大漠上最驍勇的軍隊的殘破影子，一點一滴、無情地吞沒在了昏黃、冰冷的暮色之中。夜風徐來，吹動著他身上那件白色戰袍的下擺，發出獵獵的微弱聲響。

「大汗。」

此時，依舊身穿一身灰布僧袍的劉秉忠，默默走到他身側，看著滿地的屍骨，低聲道：

「阿里不哥……今夜雖然退了，但他根基極深。他回到漠北，至少還能召集起兩萬名死忠支持他的蒙古鐵騎。這一戰……我們雖然在正面戰場上贏了，但他筋骨未斷，不日，勢必會捲土重來。」

忽必烈微微點了點頭，可那一雙鷹隼般的目光，卻始終沒有移開那一條黑沉沉的戈壁邊界：

「不急，劉先生。他的斥候頭子已經死了，神箭營也在今日散了。他，如今已經徹底瞎了。一個瞎子……在大漠上，是跑不遠的。傳令下去，讓阿術和史天澤他們也歇一歇罷。這片長生天之下的浩瀚大漠，用不了多久……便是我們的了。」

他頓了頓，忽然轉過頭，一雙深邃的眼眸看著劉秉忠，低聲道：「那些人……機速房和你的眼線，查到了嗎？」

劉秉忠撫了撫僧袍的衣角，無奈地搖了搖頭：

「查不到，大汗。這夥人……行事宛如一陣不留痕跡的夜風。昔木土腦兒這麼大的戰場，他們確實來過，也留下了無可磨滅的刀痕與奇毒痕跡。可整個天下，卻誰也不知道他們究竟從哪裡來，又往哪裡去了。」

忽必烈沉默了很久。

突然，他咧開嘴，極其輕微地笑了一聲。那笑容裡，沒有半點對江湖草莽的嘲諷，亦沒有半點權力的憤怒，反而帶著一絲對強大對手近乎欣賞的讚歎：「漢人的江湖武林……當真是臥虎藏龍，教人不得不服。」

他撥轉馬頭，朝著那座正在暮色中搭起的黃金中軍大帳緩步走去。

走了幾步，他忽然勒住戰馬，最後一次回過頭，看了一眼身後那一片滿地狼藉、血流成河的恐怖戰場，以及那面在深沉的夜色中、正在被親兵緩緩降下的九旄白纛。