比起自己吃饭，边察更关注顾双习的状态。他也不想领她回家的，只他觉得他们的关系迟早要过明路，不如就借回帝都参加比赛的契机，顺回皇见见人；如今他又有些懊悔：他这糟糕的、扭曲的家环境，肯定吓到她了。

边锦尚未开，边察先冷笑声：“不劳你费心。我带回家来的人，我自己会介绍。”

他胡闹、他妄为，皆有皇室替他兜底，自然天不怕地不怕；况且只是情侣间闹别扭，吵得再大也不能翻了天，那就随他们去吧。

其实他本不在乎那些繁文缛节，他是怕她在乎：即便他明知她异常抗拒与他绑定，可他还是定不移地执行——男女定下终大事，要先见父母、过明路，随后再细细商量聘礼之类的，书上、电视上都这么演。顾双习是不想嫁给他，边察宽容地理解为她还把自己当小孩、没好长大成人的准备。

如今真正见到顾双习本人，皇帝很难将她与情报中那位“顾双习”联系在一起。

基于这份尊重，皇帝预备洗耳恭听边锦对顾双习的介绍。尽他不知小儿又是怎样了解到她的。

她胆怯而束手束脚，在陌生的地方，视线只能追着他，人也只能跟着他。边察一次有受她依赖的觉，不免心情大好，先牵她的手，犹嫌肢接面积太小，脆将她整个人都圈臂弯里，让她温驯地依傍在他侧。

怪，但他也无意纠正。索这重个不会压倒理智。若把“皇帝”当成一门职业，边察能把这份工作办得相当漂亮，基于此，皇帝就不会多他。

边锦望着他们离开，没没脑地冒一句：“哥哥真的很像您，爸爸。”

说是“介绍”，其实也就是淡淡说一句“这是顾双习，我女朋友”，随后再没了下文。

又：“去这么久，他也该准备回来了。”

皇帝没立时接话，沉默几十秒，忽而攥畔妻的手。皇后常年温较低，肤温凉细腻，缺乏生气、有森森寒意。她正不解地看过来，神里着嗔怪：她知他想和边察修复关系，可他又搞砸了。

活生生的顾双习，安静、内敛、温驯，有张羔羊般的脸，神藏在睫下，叫人看不分明。边察在她旁鞍前后地伺候，殷勤得像见到新鲜骨的狗！

“是，他确实很像我。”皇帝说，声音里蔓丝缕憾意，“甚至可能胜过我。我在他这个年纪时，还不知自己究竟想要什么。”

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桌上氛围静得离奇，只剩下筷勺刀叉碰撞至碗碟、发的铿锵清响。纵使皇家厨师烹饪技术超，呈上桌的菜肴香味俱全，顾双习仍吃味同嚼蜡的效果。她如坐针毡，近乎机械地往嘴里、再完成咀嚼和吞咽动作，于本能，而非享用。

皇帝简直为他到羞愧。他不懂他印象里于、连君父都不屑遵从的边察，怎么会变成现在这副下贱样；一时皇帝又对顾双习涌起些“尊重”般的心情，佩服她威力惊人。

既已见过人，边察便不打算在桌上久留，监督顾双习吃罢最后一，就领着她起告辞。