海市吞了吞唾沫，张开枯的说：“去迟了，井屯的人……没了一大半。”

“你这是初阵，也没个人带领，这……”

难，也就很好了。这一路来，倒觉这少年心忍，什么苦都吃得，像借了旁人的躯壳还魂似的，毫不惜自己，现下听海市这么一说，更耽心起来。

井屯折损了近两千守军，汤乾自与几名参将心绪都不轻松，是以大营中这餐饭吃得极静。并没有什么特别的珍馐奇味，与兵士一样是粟麦，羊，不过得仔细些。亲兵端一个硕大盘，是边民家常的烤羊羔，刀来大块割了，每人奉上一份，还孜孜冒着细小油泡，各人自以刀切碎取。海市了佩刀，切开一角，羊作红，血登时涌了来，恍然就是刀刃斩碎鹄库人血

海市心知这一定是黄泉营主将汤乾自，跟着行礼如仪。汤乾自三十余岁年纪，驻守黄泉关不过六年，声名却传在外，是个极悍的人。鹄库滋扰多年，边屯民多有男丁被杀，妻女见辱，牲畜遭掳仇恨。是以每每将俘获鹄库探，汤乾自便命将探丢给屯民置，待到俘虏受尽磨折死去，再命兵士将这些死相凄惨难言的尸悬在关上。鹄库人再度来犯之时，这些屯民已无周旋余地，必然拼死反抗。想不到这等厉害角原来不过量中等，容堪称秀雅，不似一军主帅，倒像个幕僚谋士。

“张兄，十二万人的冬粮都着落在你上，自然不可分神，可是这井屯，我们也不能见死不救。不然这事情传扬去，今后还有谁敢来屯垦？”

次日近晚，六万二千人的大队押着过冬粮草抵达毗罗山下的黄泉营。商议之下，决定令两名五千骑率其众驰援井屯。夜，西南路上人喊嘶，张承谦营帐，只见天已黑透了，一路松明逶迤而来，领的少年上染满血迹，面惨白如死，老远看见张承谦，便纵向他奔来。

“怎么样？”张承谦见海市下时有些趔趄，急忙拎了他一把。

豪汉咬了牙，片刻又问：“鹄库人呢？”

张承谦心知他说得有理，却又恐怕他是个不知战场浅的初生犊，只得叫过几个老练的千骑来，分派了八千兵士给他，看这一彪人在烈烈风雪中，急若卷蓬似地往井屯方向去了。张承谦抹去髭须上的雪末，回过来，瞧了瞧后的大队，喝了一声：“都站着什么？快！明天天黑之前一定要赶到本营！”

少年的脸容映着火焰光影，神灼人：“三千两百鹄库人，逃了七百，其他的不肯降，好容易留下了二十来个活。现正赶着在冰川掘壕沟，守备不足，想着回来讨些人手，刚好路上迎面遇见了鹿千骑和陈千骑，请他们先往井屯增援，我回来报个信。”

汤乾自了，：“和火说，赶安排井屯回来的人吃饭。方参将今夜与我们一。”

张承谦躬作揖：“汤将军。”

“有鹿千骑和陈千骑就足够了，”一名披着天青斗篷的男，不知在他们后站了多久，此刻开声说。“你不必再去井屯，就留在营中。待到壕沟挖好，冰川这一条路也就算堵上了，少留些人。怕他们也是声东击西，关上正是用人的时候。”