。命令她抬臀。

甚至連是否願被旁觀，都是她的意思。蘇忍冬胸口那股本能的害怕還在。可其中，第一次混進了一點她以前從未有過的感受。

原來同樣是受責。

也可以不是被逼著承受的。

再千冬站到顧惜眠身後。

「準備好了？」

「是。」

「五十。」

「不多，也不少。」

「是。」

短棒落下。

啪。

第一下很清楚。

顧惜眠身子一緊。

雙手牢牢撐著石面。

再千冬沒有催促，也沒有責罵。

下一下在幾個喘息之後，落下。

啪。

仍是同樣的力道。

同樣的節奏。

蘇忍冬跪在旁邊，原本死死攥著衣角。但她很快發現了一件奇怪的事。

沒有怒氣。

再千冬從頭到尾都沒有生氣。

沒有一句斥責。

沒有臨時增加一下。

甚至沒有因為顧惜眠某一下忍不住縮了身子，就故意加重。

每一次都像早已決定好。

啪。

啪。

啪。

顧惜眠額上的汗愈來愈多。

起先還能穩穩呼吸。

到後來，每一下落下，她都得咬住牙，停一會兒才能重新吐氣。

「弟子……謝師長責罰。」

又一下。

「弟子知錯。」

再一下。

她聲音已經開始發顫。

「……謝師長替弟子散穢。」

蘇忍冬聽得胸口發緊。好幾次，她都忍不住想再開口。甚至有那麼一瞬間，又冒出替顧惜眠受幾下的念頭。

可是話到了嘴邊，卻又慢慢嚥回去。

因為她發現——

顧惜眠從來沒有看向她求救。

再千冬也沒有把顧惜眠當成一個任由自己處置的人。

他只是在做一件兩個人都很清楚的事。

一下。

一下。

有開始。

也有結束。

蘇忍冬忽然想起那晚的一句話。

——幾下而已。

那時候，「幾下」最後根本沒有人數。

一個人加幾下。

另一個人再加幾下。

直到她連自己挨了多少都不知道。

可現在，再千冬一開始便說：

五十。

不多。

不少。

到了第五十下。

短棒落下。

停住。

真的沒有第五十一下。

顧惜眠仍牢牢撐在石上，肩膀起伏著。已經滿身都是汗。一雙白腿微微顫抖，有點站不穩。過了片刻，她才啞著嗓子說：

「多謝師長。」