你当外人，所以不肯跟我说心里话。可你呢，你心里憋了这么多话，也不肯跟我说。你在我手下干了两年，我对你的要求从来都比对别人更严。你觉得是因为什么？因为你和主人是这城堡里我唯二真正意义上信得过的人。”她说完举起戒尺，打了下去。

“啪！！！”这一板结结实实地打在艾米臀峰正中央那片最红的掌印上。

戒尺的声音比巴掌更闷更沉，落在肿起的臀肉上发出的响声像一本厚重的硬皮书被用力拍在桌面上。

艾米的身体猛地往前一冲，埋在被子里的脸发出一声闷闷的痛呼，手指攥紧了床单，两条腿剧烈地抖了一下。

“一。谢谢塞蕾娜小姐惩罚——呜——”

“啪！！！二。谢谢塞蕾娜小姐惩罚——”

“啪！！！三——啊——谢谢塞蕾娜小姐惩罚——”

“啪！！！四——呜啊——谢谢塞蕾娜小姐惩罚——”

“啪！！！五——呜呜——谢谢塞蕾娜小姐惩罚——！”

塞蕾娜的戒尺一下接一下，力道比巴掌更沉更稳。

每一下都等前一道尺痕完全浮起才落下下一板。

她的眼睛盯着艾米的臀瓣，看着那两团已经被打得深红发亮的臀肉在戒尺下被压得凹陷变形、然后弹起、留下一道比周围皮肤更深的深红色尺痕。

打到第十下时，艾米的臀峰上已经浮起了几道平行的深红色棱子，戒尺的痕迹和掌印交织在一起，看起来触目惊心。

她的哭声已经完全控制不住了——把脸埋在床单里，眼泪洇湿了一大片棉布，嘴里断断续续地发出沙哑的哭腔，努力想把每个字都说完整，但每次戒尺落下时都会打断她的报数。

塞蕾娜没有放水。

她的戒尺继续有节奏地落在艾米红肿的臀瓣上，最后几板专门挑了臀腿交界处那片最薄最敏感的皮肤。

打完最后一下，她放下戒尺，轻轻揉了揉艾米汗湿的后颈，“二十下。结束了。”

艾米趴在床沿上，浑身都在发抖，手指还紧紧攥着床单不肯松开。

塞蕾娜没有催她起来，只是把戒尺放回书桌上，从矮柜里拿出莫莉留给她的那罐淡绿色药膏，用手指沾了些，开始给艾米的屁股涂药。

她的手指极轻极柔地在那些红肿的棱子上打着圈，把微凉的药膏均匀地抹开。

艾米趴在床上轻轻抽泣着，塞蕾娜的声音忽然从她头顶传来，冷静而正经。

“艾米，你刚才说，想被我打，被我操。没错吧。”

她说完这句话，沾满药膏的手指从艾米红肿的臀瓣上滑下来，顺着臀缝往下探去，指尖轻轻拨开两片被药膏涂得滑腻的花唇，探进了艾米的蜜穴。

她的动作极其冷静，和刚才涂药时一模一样，手指在艾米紧致的小穴里轻轻按压着内壁——那层嫩肉在她指尖下微微痉挛，往外挤出一小股黏稠的爱液。

她把手指退出来，用软布擦了擦指尖。

“药上完了。你刚才也湿了。所以我只是想确认一下——你是真的想。只是在我面前敢说，在主人面前不敢说。等莱恩大人回来，我会帮你告诉他。至于他要不要你，那是他的事。我只负责把你的心意传达到。你今天挨的这顿打，不是因为你在背后说那些话。你今天挨的这顿打，是因为你没早说。以后有什么话，直接来我书房。不管多忙，我会听。”

她把药膏罐子放回矮柜上，走到床边，轻轻拍了拍艾米还趴着不敢动的肩膀。

“还有，刚才说的把你们两个的夜班全部调成主人卧室门口的巡逻——可以。等主人回来，你自己去跟他说。现在先去我卧室休息吧。”

她把瑟薇儿从地上拉起来，用手指帮她把黏在脸颊上的乱发拨到耳后，又弯下腰把两个女仆的裙子和鞋袜捡起来，拍干净灰尘，分别叠好。

然后她转向床沿，把还在轻轻抽泣的艾米也扶起来。

“你们今天不用干活了。去把我卧室的窗帘拉上，柜子里有干净的软毯，把药抹了好好休息，在我的卧室。还有——”她走到门口时停了一下，手放在门把上，没有回头，“你们刚才在背后议论管家私密，一共说了我多少句。我都记着。等主人回来，我会把这些话原封不动地转述给主人。到时候你们自己看着办。”

惩罚完艾米和瑟薇儿之后，塞蕾娜把她

们两个人的衣裙和鞋袜分别叠好放在矮凳上，又弯腰捡起掉在地上的那枚银制领针，用手指擦掉上面沾的灰，别回自己领口。

她走到书桌边，端起昨天晚上给莱恩泡的那杯红茶——莱恩不在她也保留了这个习惯，茶早就凉透了，杯沿上还印着一个极淡的唇印，是昨晚她端进来时自己试温度留下的。

她低头看着那个唇印，想起昨晚把茶放在这里时还在想主人明天会不会回来，结果主人没回来，她自己倒是在主人床上睡着了。

她端起杯子，把凉茶一口气喝完。

茶凉了之后涩味更重，但她喝得很快，几口就见了底，放下杯子时指尖在杯沿上轻轻蹭了一下，把那个唇印擦掉了。

她拿起搭在椅背上的干净内衣，弯腰把内裤套上，然后是衬裙，然后是那件笔挺的女仆装。

系腰带时她习惯性地用力勒紧，腰肢被勒得比平时更细了一圈，背后的蝴蝶结打得一丝不苟。

她走到墙边那面半身镜前，把淡蓝色的长发重新束成低马尾，用黑色的缎带绕了三圈，打成标准的蝴蝶结。

领口的银制领针别正，袖口的褶边拉平，裙摆的每一条褶皱都用手掌抚平。

镜子里的人又变回了那个一丝不苟的管家，眼眶不红了，耳朵尖不红了，脸上没有任何多余的表情。

她走出莱恩的卧室，轻轻把门带上。

走廊里已经有女仆在擦拭烛台，她朝她们点了点头，步伐平稳地朝书房走去。

路上经过自己的卧室门口时停了一步，隔着门板隐约听到里面传来瑟薇儿压低的嘟囔声和艾米轻声的回应，大概是瑟薇儿在抱怨屁股疼，艾米在哄她。

她嘴角微微动了一下，继续往前走。

书房的桌上还堆着昨天没处理完的文书。

她坐回那张硬木椅子，把鹅毛笔蘸满墨水，开始一页一页地翻看。

这些文书她今天处理了整整一天，从清晨到深夜，中间只停下来吃了两片面包和一杯红茶。

莱恩被至高神选中的消息不知怎么传开了。

先是男爵府送来了正式的贺函，然后周边的大小贵族就像闻到血腥味的鲨鱼一样蜂拥而至。

有送女儿来的——一位子爵在信里附上了自己三个女儿的画像，说“愿为领主大人充实后宫”，措辞卑微得像是生怕被拒绝，塞蕾娜面无表情地写了回绝函，措辞礼貌而冷淡。

有送钱财来的——几个商会联合送来了一笔数目可观的贺礼，附带了一份贸易优惠协议的草案，她逐条审阅了协议的每一个条款，在页边注上修改意见，然后锁进保险柜里等莱恩回来定夺。

还有来试探底线的——几封匿名信措辞暧昧，既像是投诚又像是威胁，她把这些信单独归档，标注“待查”。

最让她厌烦的是那些想染指她的人。

一个伯爵的管家在信里拐弯抹角地表示，如果塞蕾娜愿意“私下提供一些领主大人的行程信息”，伯爵愿意为她“安排一个更舒适的前程”。

她用鹅毛笔在信纸背面批了一个“拒”字，笔尖把羊皮纸都戳破了。

还有一个男爵的副手更直接，在宴会邀请函的附言里写“久闻管家大人才貌双全，若蒙赏光共进晚餐，不胜荣幸”。

她把那封邀请函单独抽出来，在边缘批了一行小字：“此人日后若来访，所有会面请求均需提前三天预约，且必须有第三人在场。”

以前主人没有被至高神选中的时候，这些家伙根本看不起他们。

她记得很清楚，莱恩刚继承领地那阵子，连男爵府的年度宴会都经常把他们安排在角落里，有一年更是直接被漏掉了请帖。

现在一个个都想分一杯羹，送女儿的不惜把女儿画得像商品图册，送钱财的每一份贺礼都夹着好几页附加条款，送人情的一张张笑脸底下全是算盘。

还有那些不知死活的，居然敢在她的名字旁边画红圈——她不是主人的附属品，她是主人的管家。

想要她，也得先问问她手里的戒尺答不答应。

如果莱恩在，肯定会把那些个人叫到城堡里来，让他们当着自己的面把那些暧昧的附言一字一句地念出来，然后亲手把他们的头打爆。

但莱恩不在。

这些话不是身为管家的她该多想的。

她深吸一口气，把这些念头从脑子里驱散，重新拿起鹅毛笔。

傍晚时分她终于把所有文书都处理完了。

她把最后一封回函用火漆封好，盖上莱恩的领主印章，然后站起来伸了个懒腰。

肩膀的关节发出一声细微的咔嗒声。

她把批好的文书分门别类地放进档案架，明天早上女仆会来取走寄出。

然后她端起茶杯——今天不知道第几杯红茶了——走到窗边，拉开窗帘看了一眼外面的天色。

已经深夜了。

月亮升到了中天，银白的月光洒在城堡的塔楼上，把那些灰色的石砖染成了淡淡的蓝色。