蕭墨珩的座位時停了下來。

「四弟今日倒是很沉得住氣。」

蕭墨珩抬頭看他。

「二皇兄還要問沈家的事嗎？」

「太傅已經不許再說，我自然不會問。」

蕭承睿語氣仍有些僵硬，像是不願承認自己方才在眾人面前落了下風。

「不過外頭那些話，也不是因為你我不說便會消失。」

蕭墨珩想起周太傅方才的告誡，沒有再與他爭辯。

「若那些傳言是假的，總有查清楚的一日。」

蕭承睿看了他片刻，語氣依舊有些僵硬。

「那你便等著那一日吧。」

說完，他背起書袋，轉身走出弘文館。

蕭承澤隨後經過，並沒有繼續談論流言，只對蕭墨珩道：「四弟，明日見。」

「三皇兄明日見。」

蕭景霖抱著書冊走了過來，心裡似乎仍有些疑惑。

「四皇兄，沈老國公真的是你的外祖父嗎？」

「是。」

「那他是不是很會打仗？」

蕭墨珩其實很少見到外祖父，也不知道沈廷岳在戰場上究竟是什麼模樣。

「母妃說，外祖父已經守了很多年北境。」

蕭景霖想了想，又問：

「那他會平安回來嗎？」

蕭墨珩沉默了一會兒。

前幾日，他也曾問過母妃同樣的問題。那時母妃告訴他，外祖父與舅父都會回來。

「會的。」

他停頓片刻，輕聲道：

「我在等他們回來。」

蕭景霖似懂非懂地點了點頭。

「那我也希望他們平安回來。」

說完，他重新抱穩懷裡的書冊，轉身追上了前方的伴讀。

不多時，弘文館內便只剩蕭墨珩與周太傅。

蕭墨珩將書冊整理好，走到講案前。

「太傅留下學生，是因為方才的事嗎？」

「是。」

周太傅領著他走到窗邊。

外面的雪比上課時大了些，庭院中的青石路已被覆上一層薄白。幾名離去的伴讀走過雪地，留下深淺不一的腳印。

周太傅問：「二皇子今日所言，你相信多少？」

蕭墨珩搖頭。

「學生沒有看過軍報，不能說那些話一定是假的。」

他停了一下，又道：「但也不能因為很多人都在說，便當成是真的。」

周太傅看著他。

六歲的孩子還不能理解輿論如何被人操縱，也想不到那些出現在市井與宮中的流言，可能並非偶然。

他只能看見最簡單的不合理——沒有人說得清消息從何而來，卻有許多人說得一模一樣。

「你可知道，那些流言真正可怕的地方是什麼？」

蕭墨珩想了一會兒。

「會讓人誤會外祖父？」

「不只如此。」

周太傅望向宮牆外紛飛的落雪，緩緩說道：

「一開始，若只有一個人說沈家畏敵，旁人未必會相信。可說的人漸漸多了，原本不信的人也會開始遲疑。等到滿城都在議論，即便那些話毫無根據，也可能有人將它們當成真的。」

蕭墨珩聽懂了幾分，眉頭慢慢皺了起來。

「可那些人還是沒有證據。」