第十七章 緋紅深淵的王座

黑曜大廳東側的玄武岩閘門被推開時，發出的不是石頭摩擦的聲音，而是一種皮肉被強行撕開的濕黏聲響。

門後是一隻手。手掌的尺寸足以覆蓋一個成年男性的胸口，指節處縫合線早已崩裂，露出底下新生的肌肉，肌肉表面浮現著淡金色的細密紋路，如同葉脈一般隨著胸腔內那顆畸形心臟的搏動而明滅。暗紅色的血液順著指縫滴落，在黑曜石地面上砸出細小的坑洞，每一滴都散發出混雜著福馬林與甜膩血香的腐臭。

血肉魔偶緩緩將身體擠進大廳。牠的身高接近三公尺，頭部沒有完整的臉，皮革面罩下只有兩團旋轉的金紅色血光，胸口敞開，那顆半金半紅的心臟赤裸地跳動，數不清的血色藤蔓自心臟向四肢蔓延，藤蔓末端是如口器般開合的吸盤。牠每踏出一步，身上的縫合皮肉便鼓脹一分，似乎還在不斷吞噬空氣中殘留的血氣以重塑形體。更令人作嘔的是，牠的背後拖著數具被吸乾的學徒軀殼，軀殼的眼窩深陷，皮膚緊貼骨骼，像是被隨意掛在屠宰架上的空袋。

弦樂早已徹底斷絕，賓客的尖叫在此刻才後知後覺地炸開。貴族少女們提起裙襬向高處的迴廊逃去，教廷使節們撞翻了燭台，白銀城邦的聖徽在血紅燭火的映照下顯得可笑而蒼白。露西亞第一時間擋在艾薇兒身前，琥珀色的瞳孔縮成針尖，喉間發出野獸般的低吼，風暴狼的紋路在她小臂下燙得發紅，卻被莉莉絲無意識外洩的緋紅威壓死死壓在皮膚之下，連召喚都無法完成。

艾薇兒沒有尖叫。她按著心口，指尖陷進改製禮服的布料，小腿後側那個細小的針孔仍在滲出淡金色的血珠，但更劇烈的疼痛來自胸口。那朵蔓延至心臟邊緣的荊棘玫瑰像是被汙染的墨水浸透，花瓣邊緣泛起細小的黑點，每一次搏動都帶來針扎般的灼痛，血液逆流的錯覺讓她視線發黑，耳鳴中只剩下自己與那具怪物心臟同步的、紊亂的鼓聲。那是一種被褻瀆的共鳴，她的血在牠的身體裡跳動，飢渴而痛苦地呼喚著她回去。

莉莉絲抱著她的手臂收得極緊，緊到艾薇兒能感覺到女王長裙下微微的顫抖。那不是恐懼，是暴怒。猩紅豎瞳縮成一線，緋紅長髮無風自揚，垂至地面的髮尾染上了實質的血色。以她為圓心擴散的緋紅波紋讓整個大廳的燭火都轉為血紅，牆面滲出的血珠匯成細流，磷光苔蘚枯萎成灰。概念侵蝕在憤怒中失控，連空氣本身都變得黏稠，賓客們的影子被拉長成荊棘的形狀，纏住他們的腳踝，讓他們在原地動彈不得。

「偷竊……」莉莉絲的聲音輕得像在情人間呢喃，卻讓最近的兩名貴族少年耳膜滲血。「凱洛．馮．羅森伯格，你用那種骯髒的管子，從我的花園裡偷走了一滴蜜，然後拿去餵了一頭連吠叫都不會的豬。」

血肉魔偶似乎感應到了更高位掠食者的注視，牠抬起沒有五官的頭，朝著莉莉絲與艾薇兒的方向發出興奮的嘶吼。胸口的心臟搏動得更快，金色紋路貪婪地亮起，牠拋下背後拖行的空殼，四肢著地，如同捕食的野獸般朝舞池中央衝刺，沿途的血色藤蔓胡亂揮舞，將一張大理石長桌抽成兩段。

就在藤蔓即將觸及緋紅波紋的剎那，一道沉靜的、帶著封印術特有嗡鳴的銀藍色光紋自二樓迴廊垂直落下，如同瀑布般切在魔偶與舞池之間。光紋觸及藤蔓，藤蔓發出被烙鐵燙到的嘶嘶聲，瞬間萎縮。

「都讓開！」尤菲莉亞．諾克特的聲音穿透混亂，她站在迴廊最高處，銀灰色長捲髮在血紅燭火中揚起，半框眼鏡後的幽藍眼眸冷靜得近乎殘酷。烏木手杖重重點在地面，杖尖鑲嵌的黑曜石迸發出無數細密的古代咒文，咒文沿著山體的石牆飛速蔓延，原本用於隔離教廷探測的鉛線與封印苔蘚同時亮起。「封印中樞第三層閘門，開啟。座標，緋紅深淵底部，王座之間。」

沒有人明白她在做什麼，只有莉莉絲抬起了眼。猩紅瞳孔中映出那些飛舞的咒文，她立刻明白了這位封印學導師的意圖。這頭怪物以原初之血為心臟，任何在學院內部的絞殺都會讓那縷被竊取的血液再次炸開，甜香會引來更多飢渴的魔物，甚至會讓教廷的聖血結界感應到原初之血的全面外洩。唯一的辦法，是將源頭帶回源頭，將這滴被褻瀆的血，帶回它誕生的地方，讓深淵本身去消化它。

「尤菲莉亞，妳要打開深淵？」莉莉絲的語調第一次帶上了些許訝異，她抱著艾薇兒，卻沒有阻止那些咒文在腳下匯聚成一個緩緩旋轉的黑色法陣。「那地方連妳都未曾完全掌握。」

「我從未掌握，只是記錄。」尤菲莉亞推了推眼鏡，手杖的光芒讓她蒼白的臉看起來像一尊石像。「學院的封印中樞本就是為了鎮壓王座而建，黑曜山體挖空的部分，只是王座的蓋子。現在蓋子被你們的血弄髒了，與其讓髒汙在客廳蔓延，不如把它沖回下水道。艾薇兒．克萊因，妳的血在呼喚王座，王座也在呼喚妳。只有在那裡，妳才能切斷那頭造物與妳之間的共鳴，否則牠會追妳到無光之地。」

艾薇兒在莉莉絲懷中仰起頭，淡金色的瞳孔裡映著血紅的燭火與銀藍的封印光紋，臉上沒有血色。她看得見尤