蠟燭爆出一聲輕響，將密室內幾人的影子拉得極長。

黃蓉將一捲剛從飛鴿腿上取下的火漆密信遞給郭靖，語氣平靜，卻帶著一絲刀鋒般的銳利：

「靖哥哥，你看這封急報。忽必烈為安撫李璮，特加封他為江淮大都督，節制邊防諸軍。名為恩賞，實則是怕他有二心，想用一條黃金鎖鏈，把這頭猛虎給栓住。」

郭靖接過信，濃眉緊蹙，憂心忡忡地道：「那……我們原定派齊兒和萍兒去山東聯絡的計劃，是否要暫緩？李璮若已受蒙古重用，權傾一方，或許已無反意。若我們此時派人過去，萬一他為了向忽必烈表忠，將齊兒他們拿下了，豈不危險？」

黃蓉輕笑一聲，眼中精光閃爍，似是早已看穿千里之外的棋局：「靖哥哥，你太仁厚了。李璮此人，我早年聽爹爹提起，便知他狼子野心。從他父親李全的紅襖軍起，他們李家便在蒙古、南宋、金國之間橫跳數十年，朝秦暮楚，唯利是圖。這些年他在益都擁兵自重，修城儲糧、截留鹽課、暗通我們大宋朝廷，哪一次不是陽奉陰違？忽必烈給他『江淮大都督』，已是蒙古朝廷能給漢人世侯的極致封賞。李璮野心如海，豈會滿足於『大都督』三字？他必然會想：『蒙古已無可再給我，我若繼續為其賣命，不過是為他人作嫁衣裳，終究逃不過狡兔死、走走烹的下場。』」

說到此處，黃蓉轉過身，目光如炬地落在耶律齊與完顏萍身上。

「你們此去，正是最佳時機。李璮正處在『封賞之後、反意未明』的微妙關頭。他就像一隻吃飽了卻隨時準備弒主的孤狼。我們若能在他舉兵前夕聯絡上，或許能說服他起兵倒向南宋；或至少，也能讓他與蒙古內部徹底鬥起來，互相牽制。這是千載難逢的機會。」

耶律齊上前一步，拱手道：「師母所言極是，高瞻遠矚。但李璮狡詐多變，我們初來乍到，如何才能取信於他？又該如何拿捏分寸？」

黃蓉微笑，神色讚許：「你們的任務，不是去刺殺，也不是強迫他給大宋什麼承諾，而是去『探』與『說』。李璮若真有反意，我們便推波瀾，給他北方的情報；若他仍在猶豫，我們便給他一個『南宋將在淮南全力支持』的理由。成敗關鍵，在於你們能否讓他相信——蒙古的江淮大都督，終究只是個『有名無實的籠中鳥』，唯有自立為王，才有活路。」

黃蓉頓了頓，拉過完顏萍的手，神色變得格外凝重，聲音放得極低：「萍兒，大都督這條線，由齊兒去探、去說。而你，身上還有另一個更要緊的擔子。」

完顏萍微微一震，低頭道：「郭伯母請吩咐，萍兒萬死不辭。」

黃蓉輕嘆了一聲，眼中流露出憐惜，隨後又被冷靜取代：「當年大金大勢已去，但山東、東北一帶，至今仍散落著無數不願歸順蒙古的金人殘部與舊部。他們或化為山賊，或隱姓埋名，都在等一個時機。你是金朝皇族後裔，體內流著完顏氏的血，這身份在山東就是一面軍旗。此去，你要暗中尋訪這些舊部。李璮若反，蒙古大軍必來鎮壓，北方勢必大亂。你要趁此大亂，將這些散落的金人殘部重新聚攏，結成一隻奇兵。若李璮能用，這隻力量便是大宋與他聯手的籌碼；若李璮不可信，這隻力量，便是你和齊兒在北國保命、甚至反制蒙古的底牌。你明白嗎？」

完顏萍聽到「金人舊部」四字，眼眶微紅，咬了咬下唇，隨後堅定地點頭：「萍兒明白！定不負郭伯母重託，必讓完顏氏的骨血，再為抗蒙盡一份力。」

黃蓉滿意地點點頭，隨後正色道：「這一切都會在蒙古人的眼下發生，所以你們此行必須萬分低調。這是泉州大商賈「蒲壽庚商行」的特許通行証。如今蒲氏商號富甲天下，海上大船通達海外，陸上商隊亦能直通蒙古大漠，你們便偽裝成蒲氏商行下頭的年輕小管事夫妻，藉口「回鄉探親」順道去「益都做生意」，避開一切官府耳目。你們……在路上要互相配合、互相扶持。大局為重，路上不可輕易出手，除非不得不為。到了山東，再尋當地的丐幫心腹或線人接頭。」

郭靖在一邊看著兩個年輕人，眼中滿是長輩的擔憂與關切，搓了搓手道：「只是……你們還年輕，這扮夫妻……一路上同吃同住，難免諸多不便。齊兒，你可要守規矩，路上萬萬要小心照顧萍兒，莫要讓人瞧出了破綻，更不可委屈了人家姑娘。」

聽聞此言，耶律齊和完顏萍對視一眼。在昏暗的燭