至将那块始终点不亮的火息石递到它面前。

“一点火，点亮它。”

小呆歪头看了看火息石。“啾？”

“就一点。”夏至用两根手指比了一下，“这么点。”

小呆张嘴。

噗。

一颗只有米粒大小的赤金火星落进火息石。原本毫无反应的低阶火息石亮起，赤红纹路爬满整块石头。

“太多了！收一点！”夏至吓了一跳。

火光一缩，火息石转眼只剩一层薄薄红芒。

场边响起一片吸气声。

“它真听懂了？”

“我家那只灵兽，喊十遍都未必理我……”

她托起药盆，第一息将火停在根外三寸，只暖湿土；第二息向左偏半寸，绕开主根，从泄过寒水的侧脉切入；第三息转盆，第四息稍退，到了第五息，最外侧的细根刚刚颤动，她已经拔出了第三根药针。

周围顿时有人低呼。

“她怎么动第三针了？”

“那一针不是封根的吗？”

夏至没有半分犹豫。

先前它确实护根，可此刻火路已经进来，若还封在原位，便会把热意困在里面。水路、火路、根脉每一息都在变，药针当然也不可能永远停在原来的地方。

她手指一转，把药针重新送入另一侧。

夏至吸了一口气，满场视线之中，偏有两道让她无法忽略。

她抬眼，对上墨衍浅色的琉璃眸，那眼神比任何时候都专注。

不知道从什么时候开始，他的视线已经从她手中的针，移到了她脸上。

夏至心口莫名一跳。墨衍这样看她，不像先前在考场上衡量一个考生，也不像第一次见她时那样冷静地判断一味陌生的药。

那目光又深又静，看得她一时分不清，他究竟还在看她的手法，还是在看她。

“十息。”

她迅速收回视线，把最后一滴药液送进针孔。

十五息，根心仍旧没有变化。

夏至掌心微微发潮，却没有加火。

不能急……这一步，她已经输不起了。

也就是这时，她忽然又察觉到另一道目光。

夜南黎。

她只是抬了一眼，便正好与他对上。

与墨衍完全不同。

墨衍看她时，夏至总觉得自己的一举一动都被拆得极细；夜南黎的目光直白，仿佛她哪怕衣衫齐整地站在那里，也依旧无处可藏。

他的目光从她握火的手一路落到脸上，便没有再移开。

那双桃花眼没有笑意，深不见底。

夏至立刻垂下眼，不再去看。

她将火息石往外撤了一线。

十九息，又撤半寸。

有人忍不住道：“时间快到了，她怎么还在退火？”

夏至已经看见根心处，一颗小小的水珠慢慢渗出来。

寒心裂了。