45 回春芽

赤火直奔考场而来。

直到那道朱雀虚影压至头顶，夏至才看清它究竟有多大。双翼展开，几乎遮住半边天幕，赤金长羽拖曳着流火，尚未真正落下，整座考场的温度已经节节攀升。

“起护阵！”

墨衍话音落下，三道青碧主索破空而起，半空中又分出数十条细络，与护场药师同时撑起的阵光交叠，封住考场上空。

朱雀虚影撞上阵法，整座院子都震了一下。

夏至也被热浪逼得眯起眼。火浪沿阵壁两侧翻卷，靠得近的弟子连退数步，脸色发白。

“那是……朱雀？”

“赤羽不是灵息已绝了吗？”

“这是涅火！退远些！”

“别碰！金丹以下沾上就是重伤！”

护场药师一掌拍在阵枢上，寒水阵亮起。大片水幕沿阵壁铺开，压向四散的火浪，水火相撞，白汽蒸腾，将半座考场吞没。

夏至什么都看不清，只瞥见一股水流越过石台边缘。

眠霜草不能沾水。

她几乎出于本能地抄起冰玉匣，扣紧匣盖，整个护进怀里。

水流泼落。

主考席上那截将尽未尽的香，也被溅灭了最后一点火星。

夏至仰头，望向阵外那团熊熊燃烧的赤火。

眼前的灵禽与小呆完全不同。赤金双翼数丈，长尾横过半空，每一次振翅，都有火屑从羽尖簌簌落下，连周遭景物都在热浪中扭曲失真。

可就在那庞大的鸟影撞上阵光、侧过头时，夏至看见了它的眼睛。

金红色的瞳孔锐利灼亮，和那双圆溜溜的黑豆眼全然不同。

可夏至的心被撞了一下。

这个眼神，她太熟悉了。

初见时，它燎焦了她一截头发，她气得叫它小呆；它便蹲在木桩上装无辜。后来每次闯了祸、被她训斥，额前那撮短翎都会伏下来，偏偏眼睛还亮得很。

眼前这只鸟再如何不同，那点故作无辜的神气，却没有变。

碧络缠上朱雀虚影的翅翼，鸟鸣顿时拔高。

“小呆……”

夏至声音轻得几乎被风火声吞没。

半空中的朱雀动作一顿。它低下头，直直望向她，随着一声清越长鸣，庞大的虚影忽然收束，挣开碧络，化作一团赤金烈火朝她俯冲而下。

“菱歌！”余秋娘失声喊道。

墨衍的碧络立刻调转方向。院门外，闻清晏、墨双白与夜南黎先后赶至，夜南黎刚踏上石阶，便看见那团火朝夏至当头罩下。

“赤羽！”朱雀并没有因宸王这一声停下。

夏至已经来不及躲。

扑面而来的热浪烧得视线扭曲，散开的长发被气浪整个扬起。

那一瞬间，她脑中什么都没有。

只剩巡律堂上那一句话——赤羽灵息已绝。

她在那里被诬陷谋害赤羽，被威压逼到吐血，再痛再难，她都告诉自己不能哭。可听见小呆死了的那一刻，她才知道，什么叫做痛彻心扉。

她一直不敢细想。

不敢想那坛水，不敢想自己原本可以倒掉它，不敢想小呆是不是因她而死。她只敢将那些念头压下去，拼命告诉自己要先救母亲，要活下去。

可若真是她害死了它呢？她连一句对不起，都没来得及和它说。

那团赤金火焰撞下来时，夏至闭上眼，一滴眼泪先落了下来。

轰然一声，火海将她彻底吞没。

“完了……”

“那可是朱雀涅火！”

“人呢？怕是连灰都剩不下了吧？”

四周一片倒吸冷气的声音。墨衍的碧络追到近前，却在火焰外寸寸焦黑。

接下来，所有人都愣住了。

火还在烧，人却好端端站在里面。

赤金火焰贴着夏至的袖口、手腕与肩颈流过，近得连她的睫毛都映成金红色，却没有伤她半分。每一道火将要触上她的皮肤，便会自行向两侧分开，连她身上那件最普通的杂役衣都没有烧焦。

火海中的夏至自己也愣住了。

不疼。

那团火落