太原城內的傳聞，來得比預期更快。

先是府中幾個負責兵器庫的下人，夜半時分看見刀槍在暗處自行浮現黑紋，嚇得連夜求去。接著是城中酒樓茶館，開始有人私下議論：「唐國公從東溟回來後，整個人都不對了」「聽說府裡養了什麼東西，能把人的影子吸走」「兵器上有妖法，砍出去的刀風都是黑的」。

流言如野火，燒得很快。

裴文靜是第三日清晨主動求見的。

密室裡，他神色凝重，聲音壓得很低：「國公，傳聞已開始往京城方向傳。楊帝雖遠在南巡，但眼線遍布。若被抓住把柄，起兵之期只會更遠。」

司徒玄淵坐在主位，指尖輕輕敲著桌面。桌面的陰影隨著他的動作微微起伏，像活物在呼吸。

「所以？」

「建議暫緩暗影之事。」裴文靜拱手，「至少先讓兵器上的影紋完全隱匿，府中下人也再清一遍。待風聲過去，再徐徐圖之。」

司徒玄淵看了他一眼。

那一眼很平靜，卻讓裴文靜背脊微涼。他跟隨司徒玄淵多年，從未見主人露出這種近乎興味的神色——像是在看一件正在成熟的獵物。

「文靜，你怕了？」

「……文靜只是擔心大局。」

「大局？」司徒玄淵低笑一聲，抬手，掌心凝出一縷黑影。黑影中隱約浮現出東溟母女的身影——此刻她們正依偎在床上，因遠距連結而輕輕顫抖，眼神既羞又渴望。「本公在東溟待了三日，吞噬了那對母女的影子。回來後強化兵器，只不過是順便。結果呢？力量明顯增強，感知也更敏銳。連世安的影子裡那道縫隙，都變得清晰可見。」

他頓了頓，聲音更低：

「風險越大，影子就越醇。文靜，你懂嗎？」

裴文靜沉默。

他懂。可他更懂，一旦傳聞傳到楊帝耳中，唐國公府將立即成為眾矢之的。

司徒玄淵卻已做出決定。

「加快節奏。」他站起身，走到窗邊，望著太原城逐漸蘇醒的街道，「東溟只是開始。下一步，目標指向京城方向。」

「京城？」裴文靜一驚，「國公是指……」

「佛門、魔門、乃至那些自詡清高的仙子。」司徒玄淵語氣淡漠，「本公需要更高品質的影子。清純的、堅固的、帶著『光』的……被撕碎時，才足夠甜。」

他轉過身，眼底黑芒一閃。

「傳令下去。府中下人再清一次，兵器影紋全部隱匿。對外就說是東溟新鍛的特製兵器，略有異象而已。至於傳聞……」他嘴角微揚，「就讓它燒一會兒。燒得越旺，等本公真正動手時，反差才越大。」

裴文靜深深一揖：「……是。」

散去後，司徒玄淵獨留密室。

他抬手，遠距牽動東溟的雙影連結。母女二人同時在島上發出壓抑的輕喘，身子軟倒在彼此懷中。沈婉凝的聲音透過影子傳了過來，細弱卻清晰：

「……主人……又在……抽……」

司徒玄淵滿意極了。

他能感覺到，自己的暗影又凝實了幾分。而司徒世安那邊，裂縫仍在緩緩擴大。只要再加一把力，這道裂縫就能徹底撕開，變成另一個可供吞噬的入口。

窗外，太原的晨光漸亮。

可對司徒玄淵而言，真正的黑暗，才正要從京城的方向湧來。

他低聲自語，像是在對自己，也像是在對即將到來的獵物：

「希望……很快就不需要了。」

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