将他衣袂吹得猎猎作响。

他没有往后山的竹舍走，而是沿着一条岔路，往合欢宗更深处的方向去。

那条路没有挂风灯，月光也照不进来，两侧是密不透风的竹林，脚下是湿滑的青石板，石板上覆着一层薄薄的青苔。

玉阑烨走得很稳，步伐不快不慢，像是对这条路熟悉到了骨子里。

他走了大约一炷香的工夫，眼前豁然开朗。

一片空地出现在竹林深处，空地正中有一座小小的石殿，殿门紧闭，门前两盏长明灯在夜风中微微摇曳，将石阶映照得惨白。

石殿没有匾额，没有对联，只有门上刻着一个古朴的符文——那是合欢宗的宗门印记，只在最机密的地方才会出现。

玉阑烨在石阶前站定，深深地吸了一口气，然后呼出。

他推门而入。

殿内比外面更冷。

寒气从地底渗出，顺着他的脚底往上爬，钻进骨头缝里，冷得他手指微微发僵。

殿内没有窗，只在四角各点了一盏油灯，光线昏暗，将殿内的陈设映得影影绰绰。

殿中央摆着一张石台，石台表面光滑如镜，上面刻满了密密麻麻的符文，符文凹槽里残留着暗红色的痕迹——那是血，一层一层干涸后又重新浇灌的血，日积月累，已经沁入了石头的纹理，再也洗不掉了。

石台旁站着一个人。

那人背对着殿门，穿着一身素白的衣袍，长发用一根玉簪束起，身姿挺拔如松。听见推门声，他缓缓转过身来。

是一张极年轻的脸。

看上去不过二十五六岁的模样，眉目温润如玉，唇边带着一丝淡淡的笑意，整个人像三月的春风，柔和、温暖、不带任何攻击性。

合欢宗掌门，欧阳谌。

没有人知道他的真实年纪。宗门里资历最老的弟子也只记得，自己入门时，欧阳谌就是这副模样；而那些弟子的弟子入门时，欧阳谌还是这副模样。

他的长相与他的内里，从来就不是一回事。

“来了。”欧阳谌的声音也是温和的，像长辈对晚辈说话，带着一种令人安定的力量。

玉阑烨走近石台，没有说话，开始解衣。

他先解了外裳，露出精瘦的上身。殿内寒气逼人，他的皮肤上立时泛起一层鸡皮疙瘩。

他没有停顿，继续解中衣，直到上身完全赤裸。

在他的心口位置，有一块拳头大小的皮肤呈现出异样的青紫色，像是皮下淤血，又像是某种东西在那里扎根生长。

那块皮肤微微隆起，用指尖按上去能感觉到底下有什么东西在蠕动，又硬又软，触感诡异得令人头皮发麻。

那是蛊虫。

合欢宗每个弟子体内都被种下过蛊虫，只是很少有人知道这件事。

欧阳谌的手法向来高明，蛊虫种进去的时候毫无痛感，平日也不会发作，弟子们照常修炼、生活、与人交合，一切如常。他们甚至不知道自己体内有蛊。

只有极少数人例外。

玉阑烨是其中之一。

他的体质特殊——自幼被当作药人培养，体内血液含有某种极为罕见的药性，这种药性对蛊虫而言既是养分，也是折磨。

他体内的蛊虫比旁人更活跃，反噬也更剧烈。

每个月，蛊虫会在他体内苏醒一次，从他心口开始，吞噬他的精血，持续整整一夜，直到他痛到昏厥、醒来、再痛到昏厥，如此反复。

而除了这种自发的反噬，他还必须主动接受另一种痛苦。