“那是谁？”弗朗索瓦看了夏洛特的背影，问。

克劳迪娅安静地走了，路易忽然到一懊悔。他又把亨利叫上来，就法国军人应有的纪律和举止教训了他一顿，然后关上门，自己打电话给弗朗索瓦。

路易预测她走到二楼书房大概需要一分钟，他坐到书桌后，开始急思考自己有什么可说的。

夏洛特上门拜访之前，路易派亨利去伊斯利大街挑件礼给她，后者带了一条老气横秋的披肩回来。路易意识到他果然不该对亨利的品位寄予太多期望。

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克劳迪娅现在门，睛扫过那张布满了手写标记的阿尔及尔地图，然后落在路易的衣领上。她来不及把发重新盘好，只能任由它们披散着，像他第一次看到她的模样：从波提切利的画里走来。

“别说是我讲的，但情报今晚刚刚得到消息，黎允许亡的苏丹从达加斯加回国，他下个月会降落在阿尔及尔，然后从陆地关被送回洛哥。”

路易烦得要命，也无意和弗朗

“克劳迪娅，你上来。”

“好的，先生，”她用手拢住发，“我收拾一下就过来。”

“包法利夫人。你怎么才到？”

所以传言是真的，继允许突尼斯行内自治后，政府又将放弃洛哥，为了全力保留阿尔及利亚这个最后的北非据。他们来到这片土地一百多年，人们真心视此地为法国的一份，不会轻易离开。

宴会厅传来喝彩声，一刻不得休息的贝克小被众人推上舞台，脱掉草，腰间挂满香蕉，开始表演那支令她成名的舞蹈。弗朗索瓦把自己醉了，嘴里冒一串阿拉伯语，路易问他是什么意思，他说是：信的人们，你们当有戒备（[注]自《古兰经·妇女章》）。

即使隔着窗玻璃，路易也听得见克劳迪娅的惊呼。

“萨朗将军下个月就会来阿尔及利亚，我要在家里招待他、洛里约将军和其他几位级军官，整个别墅都要收拾妥当，一个地方都不能差错。”

克劳迪娅的睫微动，然后，仿佛有困惑地问：“您不应该和塔图夫人说吗？”

“你的叔叔到阿尔及尔后，你能帮忙邀请他来我家参加晚餐会吗？”

“这并非一个主人需要去考虑的问题，小！”路易怒气冲冲地说。

克劳迪娅用手背快速拭了下额和脖上的珠，这个动作的鲁又令路易到一阵烈的不快。她从园里消失了。

路易狠狠了烟，“她现在不在别墅，不是吗？那就由你来负责转达给她，并协助她一起筹备。”

“亨利！”

路易抓着窗檐，有失去耐心，“我有急事，你现在就上来。”

“但是——先生，人手恐怕不够，这样的晚餐会，厨房、上菜和餐厅都需要有人照应。”

他的声音让克劳迪娅和亨利不约而同地抬起，他们脸上的笑容都消失了。

过了一会，亨利从别墅里走来，摘掉军帽和她说了什么，她微笑着摇摇，给他倒了一杯新鲜的橙。亨利仰起，以下层人的方式一气喝了个净，然后走到龙旁冲洗杯。就在这时，他忽然动手朝克劳迪娅弹了一把，她大叫着举起手臂，护住自己的脸。

夏洛特离开的时候，弗朗索瓦才刚刚抵达总督。他最近总是迟到，因此路易猜测他找了个情人。

他把亨利打发走，站着窗边研究更新版的阿尔及尔军区警备加方案，克劳迪娅于他的视野里。她正在园里榨果，把对半切开的橙用力在玻璃榨的锥上旋转。

她反击，用滴着的抹布朝亨利甩去，后者被溅到，赶举起双手，投降的模样。两个人玩了一会，才一起笑起来，克劳迪娅动手解开掉的女仆帽，一长发散下来，反着阿尔及尔的光。

路易脱而一些连自己也无法理解的话。

路易忍无可忍地拨开销，猛地推开窗，任由它们重重地撞在外墙上。

弗朗索瓦显然很意外，在电话那半带调侃地说：“很好，路易，你终于开始为自己的仕途考虑了。”