第二十二章 出府

【插叙】

苏瑾在这一年多里，尝试过很多次出府。

第一次，是在去年除夕后不久。

那时节，空气里还飘着爆竹的硫磺味，相府的红绸未撤，而她掌心，还残留着除夕夜被那人指尖无意识擦过的、挥之不去的微麻。

那时候，她不知道未来一年会如何天翻地覆。

不知道上元夜的人潮会将那人推进她怀里，不知道春寒的书房里自己的手指会被握住描摹，不知道夏夜的萤火会照亮那人靠上她肩头的侧脸，不知道端午宴上一句“她是我的人”会在她心底掀起怎样的惊涛，更不知道七夕月下，自己会伸出手，接住那根颤巍巍的红线，说出“明年再缠就是了”这种近乎承诺的傻话。

那时候，她只有一个烧灼的念头，去见父亲。

苏明远下狱已数月，音讯全无。

她必须知道他是生是死，伤重几何。

她没有走正门。

挑了一个午后采买交换人手的间隙，换上最不起眼的灰布衣裳，揣着这数月来偷偷攒下、浸透井水凉意与灶火灼痕的几十文铜钱，从后院角门闪身而出。

目标明确，刑部大牢。

哪怕只看一眼，隔着铁栏，确认父亲安好。

可她刚出永乐坊，尚未汇入人流，便被两名腰佩朴刀的相府府卫一左一右截住。

“相爷有令，苏姑娘不得出坊。” 语气是程式化的客气，手上力道却不容置疑。

她被押回，管事罚她在柴房跪足两个时辰。

苏瑾跪在冰冷粗糙的砖地上，膝盖生疼，心里却奇异地静了下来。

因为在被押回的短短路途中，她看见了一个人。

巷口，一个卖糖炒栗子的老妇人，裹着靛蓝头巾，右手熟练地翻动铁锅。

就在交错而过的刹那，苏瑾看清了那右手上一道陈年的刀疤，从虎口蜿蜒至腕骨，狰狞而熟悉。

沈姑姑。

父亲旧部，三皇子晋王麾下唯一的女将，曾掌京畿左卫勘合。

父亲下狱后，她音讯全无，都说她已远遁。

原来她没有走。

她把自己扮作最不起眼的市井老妇，守在这条苏瑾可能出现的巷口，风雨无阻，像一尊沉默的守望石像。

方才那一眼，沈姑姑借着添柴的动作，朝她几不可察地、重重地点了一下头。

那意思明确如烽火，我在。

我等你。

希望没有熄灭，只是转入了地下。

苏瑾揉着刺痛的膝盖，嘴角在黑暗中，极轻地扯动了一下。

那不是笑，是绝境中嗅到生机的本能反应。

于是，有了第二次尝试。

那时已入正月，她与林清韵之间，那些微妙的、难以言喻的张力正在滋生。

她已熟悉了那人深夜翻身的窸窣，清晨接过茶盏时越来越短的沉默，但尚未经历上元夜人潮的拥挤，春夜书房的指尖交缠，以及那场仿佛永无止境的漫长梅雨。

她佯装安分，在拢翠居做着最规矩的丫鬟。

在一个黄昏，借倒夜香的时机，溜至柴房后的矮墙，刚攀上墙头，巡夜的府卫如鬼魅般现身。

这一次，罚的是跪碎瓷。

尖锐的瓷片刺破单薄的布料，嵌入皮肉。她咬牙，一声不吭。

春兰在一旁看得心惊，趁隙塞给她一块厚帕子，声音发颤“你莫再跑了……下次，怕不是跪这么简单了……”

苏瑾没接那帕子，也没应声。

疼痛让她清醒。

她在想巷口的栗子摊今日是否出摊，想父亲膝上的旧伤在阴冷牢中如何熬过寒冬，想沈姑姑灶膛里的火能否驱散早春的湿寒。

还有……小姐若知晓，会如何？

这念头危险地冒了头，被她狠狠摁下，却已留下划痕。

那晚，林清韵还是知道了。

春兰禀报时含糊其辞，只说“阿苏犯了规矩，在柴房罚跪。”林清韵听后，沉默良久，走到窗边，望向柴房那点如豆的灯火。

手指无意识扣着窗棂，唇抿了又抿，最终只道“跪完了，让她回来。”

声音平淡，听不出情绪。只有她自己知道，心底那阵翻涌的、闷钝的恐慌是什么，她要走？她想离开？去见谁？

这认知比碎瓷片更扎人。

苏瑾回来时，脚步蹒跚，裤腿洇出血迹。

林清韵隔着珠帘，听见她极力压抑的抽气声和窸窣的收拾声，一整晚，一句话也未能说出。

不是不想，是不敢。怕一开口，泄露了那不合身份的关切，或更糟，激起更深的、她无法掌控的涟漪。

次日，胡太医又被“请”来了。

熟门熟路，直奔外间脚踏。

苏瑾愕然抬眼，望向那纹丝不动的珠帘。

这一幕