45.薩爾泰家與薩爾泰領之間

暗處的眼睛沒有消失，外來的人們駐紮下來。

那些畫有圖樣的木板屹立在聚集地中央，一頂頂灰色帳篷錯落在領民的居所間，磨合著習慣，建立了透明簡單的物資流通，衝突與對話的發生從未間斷，持續堆積的皮、骨、肉逐漸有了一塊持有共識的存放地點。

外來者們學會了一些用於溝通的簡單語言，居民們學會了用言語完整表達他們的想法。

站起來的人一點一點增加，也有些人不打算離開影子的庇護。

站立的人夠多的時候，木板上的計劃開始推動。

最初時嘗試了許多方向，錢像是被燒掉一樣。亞摩斯雖然擅長管理，是個資深的稅務官，理解產業運行所需要的條件，卻掩不住他在經營才能上的空白與生疏。

失敗持續發生，留下經驗與不斷修正的方向。有些人有了回去影子裡的想法，然而，他們轉過頭的時候總會看到那個混雜在人群中，挽著袖子與褲腳，頭髮有些花白的背影。

背影有一把大鬍子、一根沒有煙的煙斗、一雙短腿，以及隨著時間漸進而擴大的嗓門。

他會痛罵，會懊惱，會在那個捲髮青年說話時翻白眼，會邁著一雙腿在泥裡來去自如。

一個努力的外來者，地位又那樣高，讓他們覺得先放棄都是屈辱。

那些人咬咬牙，停住了回到影子裡的慾望。

「壞消息，我大概得去借錢了。」又碰了一個大壁，亞摩斯反而笑起來。

好消息是，至少他們擁有了水源、基本的工坊、成本夠低的進貨源——只要在技術上克服過去。

就能更接近一點不一樣的明天。

不一樣的明天尚未到來，亞摩斯的兒子卻先來了。

那個叫查理斯的年輕人也帶了一隊他的車隊，與他老爸碰上面的第一件事是吵架。

那是一場轟轟烈烈，沒人敢靠近的大吵。

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成為薩爾泰領的土地慢慢有了村的雛型。

木頭與石塊搭建了過得去的居所，帳篷們成為修補過的帳篷，各有用途的區域被柵欄分了開來，由於人與馬與車的頻繁來往，主要通道被壓實了泥土，成為了一條隱隱約約的道路。

亞摩斯跟查理斯就這麼站在路的中央吵架，一高一矮的人，一個咬著煙斗漫不經心，一個強忍憤恨低聲溝通。

查理斯及肩的長髮束在身後，風塵僕僕。

他本來是為了傳遞與未婚妻的婚訊，卻遲遲等不到應允。他又寄出了好幾封才感覺到不對勁，亞摩斯就算再不喜歡看信，也不應該連張紙屑都吝嗇寄回。

「要不是我發現寄的婚信都沒回，我還真不知道我親愛的老爸變成了伯爵老爸？」

查理斯才不相信什麼因功獲封的官方說法，自家老爸什麼性格他會不知道？不被找麻煩就該偷笑了。他很快知道了國王的意圖，也就是腳下這片燙手山芋，而亞摩斯為了這顆山芋短暫成為了王都的話題。

不全都是好話，畢竟流言最喜歡驕傲的人彎下脊梁，看看他們尊嚴盡失的樣子。

他跟阿蘭那站在空無一人的家裡，看著即將離開的老管家提著手提箱給他遞來一份尚未兌現的資產支票。

這個家跟這筆錢是老爺留給您的。

——他沒有話留給他？

管家搖搖頭告辭了，查理斯握緊了拳。

「好消息不是嗎？你現在是伯爵的兒子了。」

亞摩斯撇過頭，這徹底點燃了查理斯的怒火。

他們原本還知道避著要過路的人車，這下什麼都不顧了。

「臭老頭！以為自己很偉大是不是？跟所有人說了就是忽略我，講過多少遍有事情要先跟家人商量，忘記之前都是怎麼讓母親生氣的嗎？！」

「誰是臭老頭了？！要怎麼講？看看這片地不會明白嗎？」

「我看起來像是靈媒嗎？！好險母親已經入土為安，不然遲早被你氣出病來！」

「你怎麼可以這樣說你媽！而且我不是留錢給你了嗎？我怎麼可能讓你跟我一起來？一個屁股毛都還沒長齊的臭小鬼，乖乖待在安全的地方很難嗎？」

「誰稀罕你那幾顆銅板啊？！我要錢我是不會自己去賺是不是，而且我早就成年了，三年前就成年了！只有你還覺得我是地上爬的流口水小鬼！」