我说了，我不想吃。」

空气重新安静下来。

远处凝固不动的夕阳还停在窗外，把整条走廊染成一种昏沉的橘红色。

To-Ko慢慢往后飘了一点。

「……不饿？」

它又确认了一次。

佐纪没有回答，只是安静看着它。

这一次，她没有立刻把注意力放在「逃出去」上，而是开始观察。

观察这个怪异。

——它没有敌意。

——至少目前没有。

从刚才到现在，它所有行动都围绕着同一件事——

——它觉得她「不舒服」。

——所以它想让她好起来。

而它理解的「让人类好起来」，是吃东西。

这个认知让佐纪心里浮起一种极其怪异的不协调感。

因为它不像在狩猎，反而像在照顾人。

但那种照顾又很奇怪。

很笨拙。

像小孩子模仿大人的行为。

而且还是那种会非常认真地下错结论的小孩子。

To-Ko安静了几秒，镜片微微晃动。

「……奇怪。」

它闷闷地说。

下一秒，它忽然消失了。

没有移动轨迹，甚至没有任何空间波动。就像画面被硬生生剪掉一样。

上一秒它还飘在那里。下一秒就什么都不剩。

佐纪目光微微一顿，下意识往前一步。但眼前已经空了，只剩空荡荡的走廊，还有从女厕方向传来的滴水声。

啪嗒。

啪嗒。

她站在原地，没有立刻动。

而是重新回想刚才所有细节。

那些合作社食物。

包装上的标志。

保存完整的牛奶盒。

还有它消失的方式。

——那些东西不是原本就在这里。

她的眼神慢慢沉下去。

它是从外面拿进来的。

这代表什么，其实已经很明显了。

那个东西能自由穿越两个空间。

对它而言，这里不是牢笼，只是它活动的一部分。

……出不去的只有她。

大脑继续高速运转。开始重新整理目前所有信息。

那个怪异会和她互动。

会观察她。

会因为她的回答产生反应。

这代表它不是单纯的「现象」。

它有自我意识。

而且情绪结构很接近小孩子。

佐纪慢慢低下头。

右手小指上的银色戒指，在昏暗光线下泛着淡淡冷光。

她的指腹轻轻蹭过戒面。冰冷的金属贴着皮肤。

她想起今早男人替她戴上戒指时说过的话。

「只要さきちゃん出了什麼事，我馬上就會知道。」

「不管妳掉到哪里，我都能把妳捞回来喔。」