“不用，我先领她在皇里转转。”边察，“我们可能要在这里住一段时间。真正决定了会通知你。”

他说他的学前教育与小学教育都在内完成，直到初中才去读。即便人在学校，他边也少不了侍从，既有像都柏德、安琳琅这样的同龄人，与他一齐登记学、以“同学”的份伴侍在他左右；也有许多平常不轻易现的隐形侍从，负责潜在暗默默保护皇。

她很像他继母，边察对她也很像他父亲对他继母。该说他们果然是亲父，对待珍之，第一反应都是锁保险箱里、如守财般顽固地捍卫至死。

那时皇帝不过是听信谗言、真以为他那宝贝小儿能成气候；或者脆就是在装傻充愣，试图顺应那几个大臣的意见，略微扶持一下小皇、好杀杀皇储的气焰，叫边察多沉淀几年。

边察从不想纠结他爹到底在想什么，索影响不到他；如今他倒要谢偏听偏信的皇帝爹、油嘴的大臣们：这帮人努力把他放到省城，本意是给他使绊，不想竟促成他与双习的相遇。

见到顾双习，边察才逐渐了悟：原来皇这座金枷笼，是为她量打造的。

他是皇储，既不是万人之上的皇帝、也不是备受皇帝的小皇。皇帝忌惮他，皇弟不亲近他，皇后又常年被皇帝当金丝雀似地藏着，他们仨才是一家人，团结得严丝合、亲密无间，边察不去；当然他也没想过要加。

左右齐齐躬的仆人的尽，早有一名西装革履的男等待在那。男人年约四十，一张脸平平无奇，唯有一双鹰隼般尖锐明亮的，往边察与顾双习上望一望，旋即便笑容满面地迎上来。

边察在皇长大，这里是他的家，他能历历细数那一间间房间的用途、娓娓来那一幅幅画像的历史，仿佛连园里任意一棵树都有它自己的故事。

边察依然不提他为什么会离开帝都、去省城读中，顾双习也依然不问。她兴致缺缺，只想早结束这场观光。一想到或许要在皇里住上一段时间，她便颇觉不安。她不喜这个地方。

。

“好久不见，皇储殿下。想必这位便是顾小吧？”男人鞠躬行礼，“初次见面，请先容我自我介绍。我是文阑，任皇内务副总，祝愿您在皇度过好的一夜。”

这光华璀璨的金枷笼，于他实无值得留恋之，所以当初父亲把他下放到省城，边察走得毫不犹豫，连辩驳都懒。

像她这般纤弱的件，合该被藏匿在皇这机密严防之，日日夜夜只向他开放展览。

随后，边察便牵起顾双习的手、领她了。除去随可见的卫兵，亦有数位仆佣侍立于两畔，向二人鞠躬致意。门后通金碧辉煌，四灿灿发光，顾双习有坠万筒之，一时找不见方向。

他本向顾双习行吻手礼，见边察攥着她手不放，文阑即识趣地过了礼仪、转而：“二位陛下在宴会厅，小皇在书房。不如先去见见二位陛下？”

顾双习可能是皇接待过的最特别的一位“游客”。不是每日上班的本国大臣、不是外访问的外国官员，她有最特别的解说员与卫兵伴在侧，领她去往普通游客决不允许的内区域。

平心而论，边察并不喜皇。纵使这里是权力中心、帝国心脏，四辉煌灿烂、满目琳琅盛景，但这些熙攘闹暂时和他没关系。

觉察到顾双习的心不在焉，边察原本涨的情也渐渐偃旗息鼓。他理解她的不快乐。尽他心有不满，可仍克制着不向她发作。