谢母穿着朴素的衣裙，脸上也有了不少细纹，但从她的成熟风韵间，仍不难看她年轻时是个多的人，若非如此，也不可能生养艳冠百里、礼闻左右的俊公谢鉴。

谢母十指拧着针脚的手帕，犹豫许久，才小心翼翼地问。

谢母原是这样想的，但她心里未必不知谢鉴不可能无功而返，下看着儿心不在焉，心下更不安了，昂贵的手帕被她拧得像块破抹布，她也无暇顾及。

只是母亲的。

谢鉴皱着眉，还想再问，却看到一鹅黄的少女影远远地走来了，心里这才像放下了一块沉重的大石块一般，赶迈开步迎了上去。

“我不一样。”

只是。

李桃看得睛发直，好一会儿才暗骂自己没定力，被他勾几下魂就跑没了。

——

若是儿没能考上，再回来提亲也不迟。

“那你……”

李桃眉挑得的，看着给自己整理散衣衫的男人。

“娘，娘当然办妥了。鉴的事，娘最上心了。”

他像是就等着她这句话一般，她话音还未落，就被他堵了回去。

谢鉴底又浮起笑意，真真像“画龙睛”一般，整个人面都活了起来，仿若温的光洒过结霜的湖面。

李桃当然知他是在批评她刚刚挽着聂远的举动，她自知理亏，但也不肯就这样败下阵来，也学着他的语气冷冷地“哼”了一声。

谢鉴没回话，但他凌厉的神望向的方向却已经回答了一切。

若是儿真的能得个好名次，再加上他京中生父的地位，定能说个助他平步青云的妻。

李桃看着谢鉴里隐晦难明的情绪，往常的喜雀跃如今却只剩心绪复杂，咬着嘴，不自在地偏过去。

“娘，我之前托付给您去办的事，您真的办妥了吗？”

“桃桃。”

“哎呀，娘，你别我。”

“阿远哥哥只是兄长而已啊！”

“娘——！！”

但无论未来如何，现在总该去送送他的。

像是在确定什么，谢鉴又加重语气重复了一遍，睛直勾勾地望她的杏。

“鉴，该启程了。”

但不是正正规规的下聘礼，而是先和李母提上一句，待等他衣锦还乡时，再风风光光的去李家。

“桃桃，呆坐着啥呢？今天不是鉴启程京的日吗？你还不去送行？”

“女大尚且避父。”

“诶，这破孩。”

还是希望儿能过得更好些。

“我知，娘，再等等。”

李桃涨红着脸，将李母推搡到门外，才又坐回梳妆台前。

“嘿，还我你？往常遇到鉴的事，冲在第一个的是谁啊？”

见聂远走远，才皱着眉，冷冷地吐两个字。

“……是在等李家的小姑娘吗？”

她的儿向来独立，自懂事起，无论衣住行，都没有让她心过，唯一需要她经手才能的，便是提亲。

罢了，每个人都有自己的路要走，既然是路，总有分叉的时候，或许，她和谢鉴的缘分也只能到此。

看着镜里自己那张仍十四的青面庞许久，她才像接受了什么似的，站起收拾起来。

谢鉴一双漂亮的目打量过她腰带勾勒的纤细腰肢，白皙脸庞上鲜亮的脂，心下的疑虑不仅彻底消失了，甚至控制不住地几分欣喜，以为她是特地想在离别前给他留个漂亮印象，此去北上，莫要忘

“鉴……那个，我收拾得晚了些。”

“我不一样。”

儿的心思她明白，无非是那李家的姑娘已经到了说亲的年纪，他此去北上，怕是要个一年半载，唯恐那姑娘被说给了别人。